Funkčné potraviny

Predovšetkým - čo sú funkčné potraviny?

Sú to také potraviny, ktoré popri zabezpečení výživy človeka majú aj konkrétne merateľný pozitívny vplyv na jeho zdravie, fyzický alebo duševný výkon. V rámci tejto charakteristiky sa za funkčné pokladajú napríklad dietetické a liečebné potraviny, potraviny fortifikované (obohatené, povedzme, vitamínmi), potraviny pre športovcov, pre starých ľudí, pre tehotné alebo dojčiace ženy, pre dojčatá a malé deti, alebo špeciálne potraviny (napr. bezlepkové) pre ľudí trpiacich niektorými zdravotnými poruchami.

Už v prvej, japonskej legislatíve (1991), kde o nich bola reč, sa objavili tri základné podmienky zaradenia do tejto skupiny potravín, a tie sa dodnes rešpektujú. Musia to byť skutočné potraviny, nie tabletky, prášky alebo kapsule (v tom prípade by to boli výživové doplnky), vyrobené z prírodných surovín. Konzumujú sa ako súčasť dennej stravy a majú konkrétnu funkciu pri niektorom z procesov v ľudskom organizme, napr. pri trávení, podpore imunity, v prevencii obezity a rozličných chronických chorôb, pri spomaľovaní starnutia a pod.

Pomocou funkčných potravín možno napríklad zmierniť alebo odstrániť srdcovo-cievne choroby, ktoré sú na Slovensku príčinou až 58 percent všetkých úmrtí. Všeobecne sú to najmä potraviny s vysokým obsahom vláknin a omega-3 mastných kyselín, ktoré preventívne znižujú „zlý“ LDL cholesterol a zvyšujú „dobrý“ HDL cholesterol. Čo sa týka rakoviny, druhej najčastejšej príčiny úmrtia na svete, epidemiologické štúdie dokázali, že približne 30 percent úmrtí na rakovinu má korene v nesprávnej výžive. Pritom existujú potraviny, ktoré prirodzene obsahujú viaceré protirakovinové látky – sú to prírodné antioxidanty z ovocia, zeleniny a liečivých rastlín. Tieto látky sa nazývajú bioflavonoidy alebo polyfenoly. Antioxidanty majú schopnosť potláčať pôsobenie reaktívnych foriem kyslíka a ďalších tzv. voľných radikálov vznikajúcich v našich tkanivách. Medzi účinné prírodné antioxidanty, ktoré sú súčasťou našej potravy, patrí beta karotén, vitamíny C, E a veľká skupina prírodných látok označovaných súhrnne ako už spomenuté polyfenoly.

V rastlinách, a špeciálne v liečivých bylinách sa našli tisíce fenolických látok s ohromnou rozmanitosťou štruktúr. Preukázalo sa, že antioxidačná aktivita mnohých rastlinných látok je dokonca vyššia než účinok antioxidačných vitamínov C a E. Nečudo, že práve tieto látky sa objavili v koncepcii našich funkčných cukroviniek – propagovaných ako „cukríky plné byliniek“ a vyrábaných v IDC Figaro Trnava.

Hoci cukrovinky sa obyčajne s rozumnou výživou nespájajú, práve naopak, známe je aj to, že sa im len ťažko dokážeme celkom vyhnúť, najmä v prípade detí. Dala by sa ich obľuba sladkého aspoň využiť na dobrý účel? Čo tak skúsiť obohatiť ich organizmus prostredníctvom cukríkov o blahodarné rastlinné extrakty?

Takéto a podobné otázky stáli pri zrode plnených furé cukríkov Verbena s obsahom liečivých extraktov liečivých bylín, bez syntetických vitamínov a farbív. Všetky druhy Verbeny obsahujú základnú zmes extraktov zo siedmich liečivých bylín (Herbal komplex), nazbieraných v čistej podtatranskej oblasti (spoločnosť Calendula). Ide o repík, skorocel, echinaceu, žihľavu, železník, materinu dúšku a mätu. K tejto zmesi sa podľa jednotlivých druhov cukríkov pridávajú jednodruhové výťažky z rastlín zobrazených na vreckách – z lipy, medovky, rumančeka, šípok a šalvie. Zmesný extrakt i jednodruhové extrakty sú až desaťkrát zahustené koncentráty liečivých bylín a poskytujú preventívnu ochranu pred ochorením dýchacích ciest, zvyšujú imunitu, zlepšujú trávenie, dokonca pôsobia antidepresívne a svojím antioxidačným účinkom pomáhajú detoxikovať organizmus.

Funkčné potraviny teda ponúkajú ľuďom zdravotné prínosy. Pre ich lepšiu orientáciu je dnes dôležité zabezpečiť – a to i legislatívne, aby zdravotné tvrdenia o funkčných potravinách boli naozaj pravdivé, t.j. klinicky dokázané. Nadsadzovanie a šarlatánstvo je tu prinajmenšom nemiestne. Aj preto sa svojho času objavilo ES nariadenie 1924/2006. Konzumácia funkčných potravín znamená aj psychický prínos – uvedomujeme si, že aktívne niečo robíme pre svoje zdravie, že zaň preberáme zodpovednosť.

Myslenie výživových špecialistov v rozvinutých krajinách sa postupne preorientúva na koncepciu „optimálnej“ výživy. Nové potraviny sa vyvíjajú a ich predaj sa podporuje na základe merateľného zdravotného prínosu. Koncept Measurable Health prezentujú už viacerí výrobcovia funkčných prísad, v Európe napr. známe spoločnosti Cognis a Wild.

Aby ľudia kupovali a konzumovali funkčné potraviny, žiada sa spočiatku zdravotná osveta - v médiách i na pôde obchodu. Ďalším zdrojom informácií je dobre využitý obal výrobku. Ale aj potom závisí úspech funkčných potravín od mnohých faktorov – od ich bezpečnosti, účinnosti, chuti, pohodlnej prípravy, a v neposlednom rade, prirodzene, aj od ich ceny.